Kan vi avskaffe straff?

Avskaffelsen av straff kan bety forskjellige ting, men man kan skille mellom tre forskjellige hovedbetydninger:

• Ett standpunkt er at straffen skal erstattes av behandling av lovovertrederen. I stedet for en bakutrettet reaksjon fastsatt i forhold til grovheten av lovbruddet, skal man utelukkende ta sikte på å få lovbryteren på bedre veier i fremtiden.
• En mindre radikal tanke går ut på å sløyfe betegnelsen straff, og dermed forskjellen mellom straff og andre forholdsregler som man griper til overfor lovbrudd. Fengselet og det psykiatriske sykehus vil være prinsipielt likestilte forholdsregler.
• Det mest radikale forslag går ut på å avskaffe hele straffesystemet, eller iallfall frihetstraffen. Kritikken mot fengselsstraffen kan sammenfattes i tre hovedpunkter: Fengselsstraff er en nedverdigende og inhuman reaksjon. Den rammer overveiende et ressursfattig, sosialt lavstatus klientell, og er derfor urettferdig og sosialt diskriminerende. Den er unhensiktsmessig, den skaper forbrytere i stedet for å forbedre dem, og den har har heller ikke noen særlig betydning for lovlydigheten i samfunnet.

Sammendrag fra Johs. Andenæs, Straffens som problem, 1994, Exil